2000年代初頭、デビューアルバム「The Music」でブレイク。以来、日本でも人気が高く、フジロックフェスの常連としてもお馴染み。
そして本作は、2004年にリリースされた2ndアルバム。
しっとりと聴かせるダンスロック
メタリックなギターによるハードな味付けのサウンドと、クラブミュージックばりのノリの良さが組み合わさったデビュー作「The Music」は、”ダンスロック”という言葉を使いたくなるほどの素晴らしい作品だった。
以来、ダンスミュージック寄りのバンドが次々とブレイクを果たすため、このバンドの登場がシーンに与えた影響は非常に高いものと思われる。俗にニューウェイブリバイバルと言われるものである。
そしてもう一つこのバンドを特徴づけるものが、ロブのハイトーンヴォーカル。気持ちいいくらい突き抜けて響き渡る様は、個人的に大好きだ。
そのインパクトの強かったデビュー作に対し、本作は粗が削れた上に、非常にしっとりとした雰囲気に包まれている。音圧で圧倒するようなスタイルではなく、あくまで曲の良さで攻めているような感じ。そのため、それぞれの楽曲に表情があり、アルバムを通して聴くと非常に聴き応えがある。彼らはこんなことも出来るんだと、引き出しの多さに感心させられたアルバムである。
本作で一番好きなのは、#3「Bleed From Within」。じわじわと盛り上がってくる曲展開が素晴らしく、中毒性が半端ない。そして本作ならではの曲として、ヴォーカルを聴かせることに特化した情緒的な#6「Fight the Feeling」がある。この二曲は本作では白眉である。情緒的といえば#8「Into the Night」もある。どの曲も言えることは、小難しいことを考えなくとも、単純に曲がいいということ。前作の彼らを知らなくともすんなり入っていけるし、むしろ前作よりも好きだいう方も多いかもしれない。
一方、#1「Welcome to the North」とシングルとなった#2「Freedom Fighters」は、前作の流れを引き継いだハードな音とグルーヴ感で構築されたのものとなっている。そのため冒頭から今までの彼らの音堪能でき、興奮させられる。そこから違和感を覚えない程度の変化をしていきながら、途中で#6のようなミディアムナンバーを挟んだりする。このように、新しい引き出しの内容を小出しにしていくようなアルバム展開は、前作のファンを拒もうとしない、とても素敵な内容だと思った。
前作「The Music」ほどのインパクトはないかもしれないが、一曲一曲と聴いていくと、本作の出来の良さに驚くと思う。個人的に、前作よりも本作のほうが遥かにリピート率は高い作品。
トラックリスト
- Welcome to the North
- Freedom Fighters
- Bleed from Within
- Breakin’
- Cessation
- Fight the Feeling
- Guide
- Into the Night
- I Need Love
- One Way In, No Way Out
- Open Your Mind
※赤マーカーはおすすめ曲
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